La laicità non si riduce all’assenza di religione di Stato. Diverse decine di costituzioni nel mondo menzionano un principio di separazione o di neutralità religiosa, ma il funzionamento reale di questi regimi varia al punto da rendere impossibile qualsiasi conteggio definitivo.
La difficoltà risiede in un problema di categorizzazione giuridica: uno Stato può dichiararsi laico nella sua costituzione mentre finanzia culti, impone un insegnamento religioso o limita alcune pratiche in nome dell’ordine pubblico.
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Laicità costituzionale e regolazione della sicurezza: il caso dell’Africa occidentale
Negli ultimi anni abbiamo osservato una mutazione del concetto di laicità in diversi Stati dell’Africa occidentale. Il caso del Burkina Faso illustra un cambiamento notevole: una nuova legge sulle libertà religiose è stata adottata all’unanimità dai deputati dell’Assemblea legislativa di transizione. L’obiettivo dichiarato è di essere più rigorosi nella pratica religiosa all’interno di uno Stato laico confrontato con il terrorismo.
Questo precedente merita attenzione. La laicità diventa uno strumento di regolazione della sicurezza delle religioni, non solo un quadro di neutralità. La separazione Stato-culti non mira più solamente a proteggere la libertà di coscienza, ma a inquadrare pratiche ritenute destabilizzanti per la sicurezza nazionale.
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Questo approccio si allontana dal modello classico di separazione ereditato dalla legge francese del 1905. Solleva una questione tecnica che le classificazioni abituali non risolvono: uno Stato che limita l’esercizio religioso in nome della laicità rimane laico nel senso liberale del termine, o si sposta verso un controllo statale del fatto religioso? Determinare quanti paesi laici nel mondo rispondono a uno o all’altro di questi modelli presuppone prima di tutto di risolvere questo criterio.
Separazione formale contro neutralità effettiva: griglia di lettura tecnica
Il diritto costituzionale comparato distingue almeno tre configurazioni che si richiamano tutte alla laicità, ma funzionano in modo diverso.
- Separazione rigorosa: lo Stato non finanzia alcun culto, non riconosce alcuna religione e limita l’espressione religiosa alla sfera privata. La Francia dopo il 1905 è il modello più citato, con la legge di separazione delle Chiese e dello Stato.
- Neutralità cooperativa: lo Stato non professa alcuna religione ufficiale ma collabora con i culti (finanziamento di cappellanie, concordati locali, insegnamento religioso opzionale). Germania, Belgio o Svizzera a seconda dei cantoni rientrano in questo schema.
- Laicità proclamata, pratica ambigua: la costituzione menziona la laicità, ma il diritto di famiglia, il codice penale o il sistema educativo integrano norme di origine religiosa. Diversi Stati dell’Africa subsahariana e dell’Asia centrale rientrano in questa categoria.
Il frequente inganno nelle classificazioni consiste nell’addizionare tutte le costituzioni che menzionano la parola “laico” o “secolare” senza verificare la pratica effettiva. La menzione costituzionale non garantisce la reale neutralità dello Stato.
Chiese di Stato e culture secolarizzate: il paradosso scandinavo
I paesi scandinavi complicano ogni tentativo di classificazione per esemplarità. La Danimarca, la Norvegia e l’Islanda mantengono una Chiesa legata allo Stato o un’eredità istituzionale religiosa. La Svezia ha ufficialmente posto fine al patrocinio statale della sua Chiesa nel 2000. Quattro paesi garantiscono la libertà di religione attraverso la loro costituzione.
Tuttavia, la loro popolazione mostra uno dei tassi di pratica religiosa più bassi al mondo. La secolarizzazione della società è nettamente più avanzata rispetto a Stati formalmente laici. Un paese senza separazione giuridica rigorosa può essere più secolare di un paese costituzionalmente laico.
Osserviamo che la presenza di una Chiesa di Stato non ha impedito l’adozione di legislazioni progressiste sui diritti individuali. Al contrario, alcuni Stati che si dichiarano laici mantengono restrizioni sulla libertà di coscienza o sull’apostasia.
Francia e repubbliche laiche: specificità del modello di separazione
La Francia rimane il riferimento storico in materia di separazione rigorosa tra Stato e culti. La legge del 1905 costituisce il fondamento giuridico: la Repubblica non riconosce, non paga né sovvenziona alcun culto. Questo principio è stato consolidato dalla sua iscrizione nella Costituzione della V Repubblica.
Il modello francese si distingue per il divieto di segni religiosi in alcuni spazi pubblici (scuole, pubblica amministrazione). Questo approccio non ha un equivalente esatto nelle altre democrazie occidentali, dove la libertà di espressione religiosa nello spazio pubblico è generalmente protetta.
Altre repubbliche hanno inscritto la laicità nel loro testo fondamentale: Messico, Turchia, India, Portogallo o Brasile. Ognuna la applica secondo la sua storia politica e il suo rapporto con le istituzioni religiose. La Turchia, ad esempio, ha sviluppato un apparato statale di gestione dei culti (la Diyanet) che controlla l’islam sunnita pur dichiarandosi laica.
Perché nessuna classifica mondiale della laicità trova consenso
Tre ostacoli tecnici impediscono di stabilire un elenco affidabile dei paesi laici più esemplari.
Il primo è l’assenza di una definizione giuridica internazionale unificata. La laicità francese, il secularism anglosassone e la laicidad latino-americana non coprono le stesse realtà normative. Confrontare la Francia e l’India su un medesimo criterio presuppone aggiustamenti metodologici che la maggior parte delle classificazioni non dettaglia.
Il secondo ostacolo riguarda la distinzione tra diritto positivo e pratica. Uno Stato può mostrare una costituzione impeccabile e tollerare discriminazioni religiose sistemiche, o finanziare culti tramite meccanismi indiretti (vantaggi fiscali, sovvenzioni culturali).
Il terzo è legato a l’evoluzione rapida delle legislazioni nazionali. La tendenza osservata in Burkina Faso, dove la laicità giustifica un inquadramento rafforzato delle pratiche religiose, modifica la mappatura classica. Stati considerati laici dieci anni fa possono oggi propendere verso un modello di controllo statale del religioso.
L’esemplarità dipende quindi dal criterio adottato: libertà di coscienza massima, neutralità di finanziamento, uguaglianza di trattamento tra culti, o assenza di qualsiasi riferimento religioso nel diritto civile. Nessuno Stato spunta tutte queste caselle simultaneamente. La Francia fallisce sull’Alsazia-Mosella e il suo concordato locale, la Svezia sulla sua antica Chiesa di Stato, l’India sulle leggi personali comunitarie.